在基金投资领域，指数ETF和普通基金是投资者常接触到的两类产品，它们在多个方面存在明显差异。
交易机制上，指数ETF像股票一样在证券交易所上市交易，投资者可在交易时间内随时买卖，交易价格实时变动。投资者通过证券账户，能像买卖股票一样操作指数ETF。普通基金一般不在证券交易所交易，而是通过基金公司、银行、第三方基金销售平台等渠道进行申购和赎回。其交易价格通常根据当天收盘后的基金净值计算，当天申购或赎回，按当天收盘后的净值确认份额。
费用方面，指数ETF的管理费用和交易成本相对较低。由于它采取被动式管理，紧密跟踪指数，无需基金经理进行大量的主动研究和分析，所以管理费用通常在0.1% - 0.5%左右。交易成本方面，ETF交易佣金与股票交易类似，一般在万分之几的水平。普通基金的费用则相对较高。主动管理型普通基金需要基金经理进行深入的研究和分析，以挑选投资标的，所以管理费用通常在1% - 2%左右。此外，普通基金的申购和赎回费用也相对较高，申购费一般在1% - 1.5%，赎回费根据持有期限不同有所差异。
投资策略上，指数ETF是被动式投资，它的目标是紧密跟踪特定的指数，如沪深300指数、中证500指数等。基金经理不会主动挑选股票，而是按照指数的成分股和权重进行投资，以复制指数的表现。普通基金则包括主动管理型和被动管理型。主动管理型普通基金的基金经理会根据自己的研究和判断，主动挑选股票、债券等投资标的，试图通过超越市场表现来获取超额收益。被动管理型普通基金虽然也跟踪指数，但在投资组合的调整上可能不如ETF及时和精准。
下面通过表格更直观地对比两者差异：
对比项目 指数ETF 普通基金 交易机制 在证券交易所上市交易，交易价格实时变动 通过基金公司等渠道申购赎回，按收盘后净值确认 费用 管理费用和交易成本较低 管理、申购和赎回费用相对较高 投资策略 被动跟踪指数
